A cerveja é uma das bebidas alcoólicas mais populares hoje em dia; no entanto, sua origem remonta a tempos verdadeiramente remotos. Tanto é assim que a cerveja é considerada uma das primeiras bebidas fermentadas da humanidade.

Qualquer alimento ou bebida fermentada é aquele cujo processamento envolve o crescimento e a atividade de vários microorganismos, como bolores, bactérias ou leveduras. No caso da cerveja, seus ingredientes básicos são água, cereais (cevada ou trigo) e leveduras, sendo o lúpulo um ingrediente utilizado em sua história mais recente.

A combinação desses alimentos, levando em conta termos como qualidade, quantidade e tipo de levedura utilizada, possibilita a existência de uma grande variedade de cervejas, diversificadas à medida que sua história progrediu. Descubra a excitante origem e história da cerveja neste artigo.

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Origem da cerveja

Não é estranho usar a palavra "birra" para se referir à cerveja, o termo italiano que dá nome a essa bebida. Em inglês chama-se "cerveja" e em alemão "bier" mas de onde vem o nome desta bebida popular?

A deusa da agricultura romana era chamada Ceres, o nome do qual vem a palavra cereais, ingrediente do qual a cerveja é feita.

Alguns acreditam que no ano de 1500, na França, a palavra "cervoise" foi substituída por "biere", sem se estender além dos Pirineus.

A evolução da fermentação da cerveja

Como veremos mais adiante, ainda não se sabe exatamente como os primeiros processos de fermentação foram realizados, uma vez que estes requerem uma certa quantidade de intervenção humana, mas temos dados históricos que documentam as primeiras leveduras usadas para a fermentação da cerveja. .

O processo de fermentação permite que os açúcares ou carboidratos complexos sejam transformados em açúcares simples, isso, graças à ação da fermentação da levedura, resultou em álcool. Estima-se que as primeiras fermentações foram realizadas à temperatura ambiente usando a espécie de levedura Saccharomyces cerevisiae, que também foi responsável pela fermentação de vinho e pão.

Mais tarde, no século XV, começou a ser utilizada a levedura Saccharomyces pastorianus, que necessita de uma temperatura mais baixa no processo de fermentação e é encontrada naturalmente no fundo das cavernas, a partir da qual a levedura começa a produzir a cerveja tipo lager. . Também no século XV começa a incluir lúpulo na fabricação de cerveja .

Nas primeiras décadas do século XX, graças à pesquisa microbiológica, adquire-se a capacidade de cultivar leveduras fermentativas e, com isso, esses novos métodos são adotados em todo o mundo, levando ao surgimento de múltiplas variedades de cerveja.

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A origem da primeira cerveja

Assim como foi constatada a existência de restos fermentativos da uva que colocam a origem do vinho em 8.000 aC, no período neolítico, ainda hoje não foi possível colocar com certeza a origem da cerveja. No entanto, alguns pesquisadores acreditam que as primeiras cervejas ou cervejas primitivas foram produzidas em 10.000 aC (Paleolítico Superior) com o nascimento da agricultura, que disponibilizou aos nossos ancestrais os cereais necessários para fabricar cerveja, uma vez que a cevada e trigo foram as primeiras plantas cultivadas pelo menos na pré-história da Europa. Esses mesmos pesquisadores também apontam que a cerveja começou a ser produzida naqueles lugares onde os cereais mencionados acima eram mais abundantes.

O que ainda não se sabe com certeza é como as primeiras fermentações alcoólicas ocorreram espontaneamente, mas não se descarta que as primeiras culturas agrícolas manipulassem os cereais após a colheita, submetendo-os a algum tipo de cozimento que mais tarde seria exposto ao ar e à intervenção. de leveduras selvagens.

Sim, há evidências arqueológicas de que a cerveja foi fermentada entre 4.000 e 3.500 aC, um exemplo dessas evidências são as encontradas em Godín-Tepe (sítio arqueológico localizado no Irã), onde encontramos evidências de fermentação casual. Apesar disso, alguns autores consideram que a origem da cerveja é ainda mais antiga.

Em relação às cervejas primitivas, suspeita-se também que a ingestão destas fosse reservada para a elite da sociedade, mas isso implicaria uma estrutura social muito definida nas civilizações primitivas, algo que ainda não é conhecido com certeza.

Inicialmente, a cerveja foi armazenada em meios orgânicos, como madeira, peles de animais ou tecidos fortes.

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Cerveja em civilizações antigas

Cerveja aparece nas civilizações mais importantes que determinaram a história da humanidade, vamos fazer um tour por essas civilizações e sua relação com a cerveja:

• Egito Antigo: O uso de cerveja remonta aos tempos pré-dinásticos (5.500 - 3.100 aC), de fato, alguns pesquisadores consideram essa civilização como o inventor da cerveja. O processo de elaboração foi retirado da cultura suméria, mergulhando massa de pão, trigo e cevada com o açúcar das tâmaras até obter o líquido resultante do processo de fermentação. A cerveja era parte integrante da cultura, comida e religião
• Período greco-romano: Eles levaram o conhecimento da elaboração da Babilônia. Aristóteles escreveu sobre cerveja, Galeno relacionou-a negativamente à pressão arterial e Dioscórides disse que afetou os rins e nervos. Para os romanos, a cerveja nunca foi tão primordial quanto o vinho, mas seu consumo era habitual. Eles tomaram conhecimento de sua elaboração através das cidades das províncias anexadas.
• Período Carolíngio: Durante este período a maior associação de cerveja com os mosteiros é produzida, uma vez que estes se tornam centros de cultura e distribuição de cereais, ao mesmo tempo em que são considerados fontes prioritárias de conhecimento sobre a fabricação de cerveja.
• Idade média: O consumo e a elaboração da cerveja estendem-se amplamente, a cerveja acaba por ser mais barata que o vinho e apesar das restrições quanto ao consumo de álcool que ocorrem na religião muçulmana, no Al-Andaluz são pontos de venda nos mercados mais importantes.

A chegada da cerveja na América

Antes da chegada de Cristóbal Colón , uma bebida fermentada semelhante à cerveja era produzida, mas obtida a partir do milho. Durante a colonização européia da América, a cevada e o trigo foram introduzidos, assim como a fermentação desses cereais.

No ano de 1540, a primeira cervejaria foi instalada na Cidade do México.

Na origem da cerveja e sua evolução, como acontece com muitos outros alimentos, a produção em massa ocorre com a chegada da Revolução Industrial e o consumo dela é orientado para as massas.

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