A meningite é definida como um processo inflamatório das meninges que reveste o cérebro, a medula espinal e o líquido cefalorraquidiano que circula entre eles. As manifestações clínicas variam dependendo da etiologia e do estado imunológico do paciente, mas grande parte dos sintomas nos faz suspeitar de meningite independente da etiologia.

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A manifestação de meningite bacteriana é uma condição de início rápido que quase sempre associa dor de cabeça, febre e síndrome meníngea.

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Dor de cabeça ou cefaleia é intensa, mas não é fulminante como hemorragia subaracnóidea. É holocraneana, isto é, que compromete toda a cabeça e não tem irradiações

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Pode apresentar juntamente com dor de cabeça, vômitos. Estes são jato, sem esforço e não são precedidos por náuseas. Isto é devido à hipertensão intracraniana.

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A febre é alta, de 39 a 40 graus centígrados, embora possa estar ausente nos idosos.

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A síndrome meníngea é quase sempre muito evidente e o paciente apresenta rigidez cervical intensa, determinada pela contração dos músculos nucais, o que impossibilita o contato do queixo com o esterno.

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Em metade dos casos de meningite bacteriana, sinais de Kernig e Brudzinski, característicos da síndrome meníngea, estão associados. Estes são sinais que o médico descobre através do exame físico, que não desenvolveremos neste artigo.

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A síndrome é completada por um sinal de Lasgue bilateral, desconforto ou fobia de luz e sons, contratura da parede abdominal e a clássica posição antálgica em "gatilho de rifle", isto é, com o paciente rolado de lado, de costas para o luz

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Na maioria dos casos de meningite bacteriana, existem distúrbios da consciência que vão desde uma ligeira tendência para dormir e irritabilidade, até coma profundo.

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Podemos suspeitar do germe envolvido por pequenas diferenças clínicas; se são crianças, com lesões purpúricas na pele, nos voltamos para Neisseria Meningitidis (meningococo) ; se são idosos e tiveram como complicação prévia um foco infeccioso como: otite média, sinusite, mastoidite, infecções respiratórias, suspeitamos de Streptococcus pneumoniae (pneumococo).

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Crises epilépticas parciais ou clinicamente generalizadas estão presentes em 30%.

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A presença de sinais neurológicos focais é baixa, mas tem um prognóstico muito ruim.

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São sinais de gravidade, que ofuscam o prognóstico e exigem tratamento de urgência: choque circulatório, lesões purpúricas na pele, coma, convulsões epilépticas, sinais neurológicos focais, desconforto respiratório e oligoanúria.

Este artigo é meramente informativo, não temos a faculdade de prescrever qualquer tratamento médico ou fazer qualquer tipo de diagnóstico. Nós convidamos você a ir a um médico em caso de apresentar qualquer tipo de condição ou desconforto.

Dicas

• O diagnóstico é sempre paraclínico, com punção lombar e estudo do líquido cefalorraquidiano.
• Em vista desses sintomas, consulte em caso de emergência.