A salada é um dos alimentos mais comuns na dieta mediterrânea. É uma boa maneira de acompanhar alguns pratos ou consumi-lo como prato principal. A alface tem propriedades medicinais que já foram usadas na Idade Média, como antioxidantes e fornece muitas vitaminas e minerais muito saudáveis. Por este motivo, neste artigo vamos rever a origem e história e ver as propriedades da alface e os tipos que podem ser encontrados no mercado.

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Origem e história da alface

A alface é uma cultura que a humanidade domesticou por muito tempo. O ponto é que hoje a origem exata da alface não é definida com certeza. Há autores que afirmam que vem da Índia, enquanto outros defendem regiões temperadas da Europa, Ásia e América do Norte. A inexatidão que os botânicos têm sobre a origem da alface é devida à presença de Lactura scariola L. em muitas regiões do mundo. Se os especialistas não concordaram, é porque esta espécie foi encontrada na natureza na maioria das zonas temperadas do mundo. Lactuca scariola L. é um dos ancestrais comprovados das variedades atuais de alface. Isso ocorre porque as variedades de alface cultivadas hoje são uma mistura de diferentes espécies. Quando encontrado selvagem em todo o mundo, é difícil determinar a origem exata da alface. O cultivo de alface remonta a 2.500 anos. Era uma espécie de planta conhecida pelos persas, gregos e romanos. As primeiras alfaces que são referidas são as de folhas soltas, embora também se saiba que os folhetos já eram conhecidos na Europa no século XVI. A teoria mais aceita indica que a alface foi domesticada no Oriente Próximo a partir da espécie Lactuca serriola L., e logo alcançou uma extraordinária diversidade. Os romanos davam muita importância ao seu cultivo, tanto que até hoje prevalece a chamada alface romana, de grande importância embora não seja a espécie mais difundida. Curiosamente, durante a Idade Média, o consumo de alface diminuiu consideravelmente. Naquela época, acreditava-se que, se fosse ingerido em grandes quantidades ou com muita freqüência, poderia prejudicar a visão; pelo menos é a explicação que é dada. Os Estados Unidos não conheciam o cultivo de alface até o ano de 1494, quando Cristóvão Colombo o introduziu.

A palavra alface vem do latim lactuca, que por sua vez deriva de lac ou lactis, cuja tradução para o espanhol é leite ou leite . Deve-se mencionar que a alface é uma planta herbácea anual, típica de regiões semi-temperadas e cultivada em todo o mundo. Existem vários tipos que podem ser divididos em: folha romana, soldada e solta . Existem muitas vantagens para o cultivo desta espécie, por exemplo, devido ao seu curto ciclo de crescimento e seu fácil manuseio começou a crescer em estufas, obtendo resultados satisfatórios.

Propriedades da alface

Diuréticos

A alface é um excelente diurético, ou seja, favorece a eliminação de líquidos . Isso se traduz em uma boa maneira de acabar com o acúmulo de líquidos e expelir as toxinas que se acumulam no corpo. Além disso, estas propriedades medicinais da alface podem ser eficazes para estimular a eliminação da urina através dos rins em casos de pedras nos rins, insuficiência renal e cistite. Além disso, seus efeitos antioxidantes combatem os radicais livres no organismo.

As propriedades diuréticas da alface podem ajudá-lo a perder peso, desde que você faça uma dieta adequada para esse propósito e a acompanhe com hábitos de vida saudáveis.

Vitaminas

Este vegetal verde contém vitaminas A, B, C, E e K e betacaroteno. A vitamina K desempenha um papel fundamental no metabolismo ósseo, na modificação de proteínas e na coagulação do sangue. Esta vitamina é composta de vitamina K1 e vitamina K2 e permite que o corpo tenha a quantidade adequada de cálcio nos ossos. Desta forma, é eficaz para prevenir a arteriosclerose . Portanto, poderíamos dizer que a salada tem propriedades positivas para fortalecer os ossos, por outro lado, a vitamina C é um antioxidante natural necessário para melhorar a imunidade contra agentes infecciosos. Além disso, a vitamina C pode melhorar a saúde da pele, pois previne a formação de rugas para estimular a produção de colágeno.

Minerais

Outro aspecto que caracteriza a alface que lhe confere propriedades medicinais é a concentração de minerais . Este vegetal é rico em enxofre, cobre, cobalto, cálcio, magnésio, zircônio e potássio. O ferro é o mineral por excelência responsável por intervir na formação de glóbulos vermelhos e na prevenção da anemia.

Beta-caroteno

Outro componente que deve ser destacado na salada é o beta-caroteno. É um antioxidante muito positivo para a saúde dos olhos. Este antioxidante pode prevenir o envelhecimento prematuro da retina, para que você desfrute de uma boa saúde ocular por mais tempo.

Tipos de alface

Atualmente podemos encontrar diferentes tipos de alface do mercado, dentre os quais destacamos os seguintes:

Alface romana

É um dos tipos mais antigos e mais consumidos de alface, também conhecido como "orelha de burro". É caracterizado por uma cabeça alongada e folhas espessas e grandes com um nervo central.

Alface de iceberg

Outro dos tipos mais consumidos de alface. Podemos diferenciá-lo porque tem uma forma muito arredondada, com as folhas coladas uma sobre a outra, como a cebola. No entanto, é uma das alfaces menos nutritivas que podemos encontrar hoje.

Alface espancada

Ela cresce em climas úmidos e temperados e é coagulada, com um tronco longo, cujo broto é aberto apreciando as diferentes tonalidades. É uma das saladas mais saborosas que podemos encontrar entre todas as variedades disponíveis.