Laranja é o fruto cítrico obtido da laranjeira e é verdadeiramente um hesperidium, ou seja, uma fruta modificada obtida através de citros, em que a casca se tornou mais espessa e mais dura.

No caso da laranja, sua polpa é geralmente composta por 11 segmentos preenchidos com suco, que fornecem importantes nutrientes e fitonutrientes, como vitamina C, óleos essenciais e flavonóides.

Principalmente nós distinguimos duas variedades de laranja e fruta, a laranja doce (Citrus x sinensis) e a laranja amarga (Citrus x aurantium), no entanto, podemos encontrar outras laranjas de variedades muito diferentes originárias da Índia, Vietnã ou sudeste da China, embora a maioria dessas variedades sejam misturas provenientes de três espécies principais.

Atualmente é uma fruta amplamente distribuída que é caracterizada pela sua grande potência, por isso não devemos nos surpreender que o suco de laranja esteja presente em um grande número de cafés da manhã, pois nos ajuda a começar o dia com vitalidade suficiente. Mas como a laranja se tornou tão popular? Neste artigo falamos amplamente sobre a origem e a história da laranja.

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A origem da palavra laranja

O nome da laranja também tem uma origem e um desenvolvimento até sua evolução, que passa por diferentes linguagens, culturas e contextos e cuja trajetória podemos resumir de forma esquemática:

• A palavra laranja vem da palavra sânscrita "narang", embora se acredite que esta palavra não é típica da língua sânscrita, mas foi tirada das línguas dravidianas, um conjunto de 26 línguas faladas principalmente no sul da Índia e em Celiano.
• Nas línguas dravidianas, a palavra "narandam" era usada para se referir à laranja amarga e "naragukam" para se referir à laranja doce. Ambas as palavras vêm do termo "nari", que significa fragrância.

Neste artigo, explicamos como plantar uma laranjeira.

Taxonomia e morfologia da laranja

Taxonomia Reino: PlantaeDivisão: MagnoliophytaClass: MagnoliopsidaOrder: SapindalesFamily: RutaceaeSubfamily: CitroideaeTribu: CitreaeGênero: CitrusSpecies: Laranja doce: Citrus sinensis (L.) OsbNaranjo amargo: Citrus aurantium (L.)

Morfologia: Laranja é o fruto da laranjeira, uma árvore perene que pode atingir 6 a 10 metros e cuja coroa é arredondada. O tronco da laranjeira é curto e ligeiramente espinhoso e seus ramos não são muito vigorosos. As folhas são coriáceas, elípticas ou elípticas, agudas, com membros grandes, e o pecíolo provido de asas pequenas e estreitas, com espinhos não muito agudos. As flores são ligeiramente aromáticas, brancas, sozinhas ou agrupadas, com cinco pétalas com ou sem folhas; os gomos com folhas (campainhas) são os que apresentam o melhor conjunto de frutas e os melhores frutos. A fruta é um hesperidium liso e carnudo de sabor doce ou azedo que consiste em três partes: exocarpo, epicarpo ou flavedo (parte externa chamada pele ou casca, que tem vesículas com óleos essenciais), mesocarpo ou albedo (parte média da textura pomposa e cor branca), e endocarpo ou polpa (parte interna que geralmente possui onze tricomas, segmentos ou peles com suco).

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A árvore, a fruta e o nome vêm para o oeste

Quando a laranjeira e suas frutas primorosas alcançam o Ocidente, seu nome continua a evoluir da palavra sânscrita "narang", vejamos como esta transição é feita com relação à nomenclatura:

• A palavra sânscrita "narang " é tirada pela língua persa e a laranja é renomeada "narensh ".
• A língua árabe é a primeira a diferenciar com o nome a laranjeira e o fruto dela. Eles usam a palavra "laranja" para se referir à árvore e a palavra "naranjah" para se referir à fruta.
• A língua espanhola leva esses termos diretamente do idioma árabe e denomina laranjeira e laranja.

Nomes diferentes para diferentes variedades

A variedade de laranja amarga (Citrus x aurantium) foi a única conhecida na Idade Média, no entanto, no século XVI, graças ao comércio com as índias e Portugal introduziu mais duas espécies de sabor doce, Citrus x sinensis e Citrus x reticulata .

Originalmente a variedade Citrus x sinensis era conhecida como laranja da China e a variedade Citrus reticulata era chamada de mandarina ou tangerina.

Posteriormente a variedade Citrus x sinensis foi renomeada simplesmente laranja e a variedade amarga Citrus x aurantium foi renomeada como laranja amarga.

Como curiosidade, vamos mencionar que, atualmente, em algumas áreas do México e do Caribe, a variedade doce continua a ser chamada de "naranja naranja" e, em Porto Rico e na República Dominicana, essa variedade é chamada apenas de "china".

Com o tempo a variedade Citrus reticulata perdeu o nome de laranja e passou a ser chamada apenas de tangerina.

De onde é a laranja?

A origem da laranjeira, assim como seus frutos, continua a despertar controvérsia até hoje.

Alguns especialistas apontam que a laranjeira é nativa do Sudeste Asiático e seu cultivo foi normalizado na China, enquanto outros autores localizam diretamente a origem da árvore na China e no Japão.

No que todos parecem concordar, como veremos mais adiante, essa fruta se espalhou na Espanha graças aos árabes.

Além disso, existem também várias hipóteses sobre a origem das duas principais variedades de laranjeiras:

• Origem da laranjeira amarga: Alguns autores consideram que vem das regiões orientais das Índias, outras que passaram da Líbia para a Europa, acredita-se também que os árabes a trouxeram da Índia no século 10 e a aclimataram a todos os países, finalmente Outra hipótese indica que no ano de 1150 esta árvore frutífera já adornava os jardins da Sicília. Em que não há controvérsia é que a primeira descrição que existe da laranjeira amarga foi feita por Alberto Magno, um grande filósofo e teólogo alemão que viveu de 1206 a 1280.
• Origem da laranjeira doce: Uma hipótese indica que a laranjeira doce vem da Arábia e passou dessas terras para a Grécia e da Grécia foi trazida para a Itália, Espanha, França e Portugal. No entanto, outras fontes sugerem que esta árvore é nativa do sul da China, Birmânia e regiões da Índia ao sul do Himalaia.

Como mencionamos anteriormente, o que todos os especialistas parecem concordar é que foram os árabes que espalharam essa árvore e seus frutos na Espanha, cultivando laranjeiras em jardins, parques e ruas e usando suas flores em celebrações religiosas.

Alguns fatos sobre a produção atual de laranjas

Desde a origem da laranja até o presente esta fruta ganhou grande popularidade e está presente na dieta diária de muitas regiões, tendo um papel de liderança no café da manhã para a grande energia que nos dá.

Atualmente, os dois principais países produtores de laranja são o Brasil e os Estados Unidos, produzindo principalmente suco de laranja. Por outro lado, quando falamos sobre a exportação de frutas cítricas frescas, o principal país é a Espanha.

No ano de 2001, o Caderno de Produtos Frescos mostrou os seguintes dados sobre a produção mundial de laranjas:

• A produção mundial de laranjas foi de 61.879.000 toneladas.
• A produção européia foi de 5.796.000 toneladas, o que representa 9% da produção mundial.
• A produção espanhola foi de 2.403.000 toneladas, representando 41% da produção europeia.

Além de sua origem e produção, finalmente devemos destacar as propriedades extraordinárias da laranja, por isso recomendamos que você mantenha esta fruta em mente em sua dieta, sua saúde lhe agradecerá.