Icterícia refere-se ao amarelecimento da pele, conjuntiva do olho e membranas mucosas devido a uma quantidade excessiva de bilirrubina no sangue. É um sintoma de doença subjacente ou outros problemas de saúde, como condições do fígado, da vesícula biliar ou do pâncreas. Embora possa ser visto em adultos, é uma condição freqüente em recém-nascidos e, na maioria dos casos, não é um sintoma grave. Para saber mais detalhes, neste artigo detalhamos quais são os sintomas da icterícia, bem como os fatores que podem causar isso.

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A icterícia ocorre quando um excesso de bilirrubina se acumula no corpo. Esta é uma substância amarelada que é gerada quando os antigos glóbulos vermelhos são quebrados e depois transferidos para o fígado para serem eliminados pelas fezes. No entanto, se a eliminação correta da bilirrubina é evitada e acaba acumulando no organismo, isso resulta no sofrimento da icterícia, que se manifesta por uma descoloração amarela da pele, olhos ou membranas mucosas.

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Entre os fatores que podem causar icterícia, são os seguintes:

• Infecções no fígado causadas por um vírus ou parasita, como pode ser o caso da hepatite.
• Defeitos congênitos que tornam a decomposição da bilirrubina mais complicada.
• Danos ao fígado como resultado de patologias como cirrose, infecções ou inflamação do fígado.
• Cálculos biliares ou problemas da vesícula biliar.
• Distúrbios sanguíneos.
• Tome alguns medicamentos em excesso.
• Câncer de pâncreas.
• Na gravidez, pode haver um acúmulo de bile na vesícula biliar e levar à icterícia.

Para saber mais detalhes, recomendamos que você consulte o artigo Quais são as causas da icterícia.

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O desenvolvimento de icterícia pode ocorrer de repente ou mais lentamente e os sintomas comuns sofridos pelos pacientes são os listados abaixo:

• Amarelecimento na pele, na conjuntiva, que é a parte branca dos olhos, e nas membranas mucosas orais ou genitais, isto é, no revestimento das paredes internas. Naqueles em que a icterícia é mais grave, o tom amarelado pode ficar marrom.
• Urina mais escura ou marrom.
• Evacuação de fezes claras ou cor de argila.
• Comichão ou comichão

Além desses sintomas, outros podem aparecer dependendo da causa da icterícia. Por exemplo, no caso de pacientes com hepatite também é possível que eles experimentem náuseas, vômitos, fadiga, dor de estômago, perda de apetite, entre outros.

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Tendo em vista o manifesto de algum dos sintomas descritos na etapa anterior, é aconselhável ir ao médico com urgência para receber um diagnóstico preciso e iniciar o tratamento adequado em cada caso. E este último irá variar de um paciente para outro, dependendo do que é o fator subjacente que está causando icterícia.

Deve-se notar que a icterícia é uma condição freqüente em recém-nascidos, fazendo com que eles tenham uma pele amarelada, olhos ou boca. Isso acontece porque nos bebês os glóbulos vermelhos têm uma vida mais curta e é possível que no fígado haja uma quantidade maior de bilirrubina. Caso os níveis de bilurubina sejam muito altos, será aconselhável interromper a amamentação, iniciar um tratamento de fototerapia ou realizar uma troca de sangue, se necessário.

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Em alguns casos, existem algumas medidas que podem ser tomadas para evitar o sofrimento de qualquer uma das causas da icterícia. Essas medidas são as indicadas abaixo:

• Não consuma bebidas alcoólicas em excesso.
• Evite tomar drogas ou fazer sexo sem proteção.
• Evite o consumo de alimentos potencialmente contaminados.
• Evite os medicamentos que podem causar hemólise (quebra dos glóbulos vermelhos) ou danificar o fígado.
• Seja vacinado contra hepatite.

Este artigo é meramente informativo, não temos a faculdade de prescrever qualquer tratamento médico ou fazer qualquer tipo de diagnóstico. Nós convidamos você a ir a um médico em caso de apresentar qualquer tipo de condição ou desconforto.